مقدمة آسِرة

عند مراقبة السماء الليلية، يمكن أن نسمع تقريباً القصص القديمة التي تتحدث عن المذنبات كمسافرين تائهين من الفراغ الكوني. في عام 2025، لفتت زائرة جديدة انتباه الهواة: المذنب C/2025 R2 SWAN. اكتُشف بفضل المستشعر SWAN على القمر الصناعي SOHO، وهو يذكرنا بأن النظام الشمسي مسرح يمكن فيه لأجسام صغيرة أن تسبّب ظواهر مذهلة عندما تقترب من الشمس. مع ذيله الأخضر وحركته البطيئة في السماء، يدعو SWAN الجميع إلى التساؤل عما إذا كان المذنب حقاً ولماذا هؤلاء المسافرون يظلون مصدر إعجاب وتعلم.

ما المذنب؟

المذنب هو في الأساس جسم جليدي صغير يجول في الفضاء. عندما يقترب من الشمس، تتسبب الحرارة في إذابة جليداته وإطلاق الغاز والغبار. هذا النشاط يشكل غيمة هالة ساطعة حول النواة، وغالباً ذيلًا واحداً أو أكثر يمكن أن يمتد عبر درجات من السماء. تكون نواة المذنبات عادة من عدة كيلومترات إلى عشرات الكيلومترات، لكن ما يلفت الانتباه أكثر هو لحظة الضوء وأشكالها: الإهليلجية المدارية، لون الغازات، ورقص الغبار في رياح الشمس.

تستمد المذنبات أصلها من منطقتين أسطوريتين في النظام الشمسي: سحابة أورت، وهي فقاعة كروية بعيدة تحتوي على بلايين من الحطام الجليدي، وحزام كويبر، الأقرب إلى الشمس، حيث تختبئ أجسام أصغر وأكثر فوضى. عندما تهرب من هذه الحواف، تصبح زوارًا عابرين من الفضاء، ومشاهَدَة من الأرض لبضعة أسابيع إلى بضعة أشهر، حسب نشاطها ومدارها.

اكتشاف وطبيعة SWAN

SWAN هو جهاز استشعار قادر على رصد البصمة فوق البنفسجية للهيدروجين التي تتحرر عندما تتحلل جزيئات الماء حول المذنب. في حالة C/2025 R2 SWAN، أشارت الملاحظات إلى أن الذيل يبلغ بين درجتين ونصف إلى درجتين ونصف الدرجة، وغيوم هالة بلون أخضر مائل إلى اللون الأخضر نتيجة وجود السيانوجين والكربون ثنائي الذرة في الغازات المذنبية. هذا اللون الأخضر هو توقيع بصري مقصود لتركيب الغازات. تم تسمية المذنب وتتبعها رسميًا كإحدى الاكتشافات المرتبطة بجهاز SWAN، مما يبيّن فائدة المستشعرات الفضائية في دراسة المذنبات البعيدة.

المعطيات المدارية والأصل

أول دلائل المدار لـ SWAN جاءت من سلاسل ملاحظات قصيرة. الفرضية الأولية أشارت إلى مذنب ذو فترة طويلة جدًا، وربما من سحابة أورت، مع اقتراب حضيضي قريب من الشمس وعودة متوقعة خلال بضعة قرون. ملاحظات إضافية، بما في ذلك بيانات من STEREO A وشبكة من هواة الفلك، سمحت بتقدير مدار أطول بكثير ولكنه أكثر وصولاً على المقاييس البشرية: قرب حضيلي حوالي 0.5 وحدة فلكية (حوالي 75 مليون كيلومتر من الشمس) ومسافة عند الأوج قد تصل إلى نحو 150 وحدة فلكية، مع فترة مدار تقارب بضعة قرون. هذا التعديل يبرز أهمية القياسات المستمرة ودمج البيانات الإضافية لصقل نماذجنا الديناميكية.

المرور عند الحضيض والاقتراب القريب من الأرض

الحضيض هو النقطة التي يكون فيها المذنب أقرب إلى الشمس. بالنسبة لـ SWAN، حدثت هذه اللحظة نحو سبتمبر 2025، عندما كان المذنب قريبًا من الشمس ولم يكن مرئيًا من الأرض في تلك المرحلة بسبب الزاوية والإضاءة. الاقتراب من الأرض، المتوقع نحو 20 أكتوبر 2025، وضع الجسم على مسافة حوالي 0.26 وحدة فلكية منا، أي نحو 39 مليون كيلومتر. هذه المسافة تجعل الرصد ممكنًا باستخدام منظار ثنائي 10x50 في ظروف سماء جيدة، وللراصدين الذين يستخدمون وسائل أكثر تواضعاً، قد يكون مرئيًا بالعين المجردة في أماكن خالية من التلوث الضوئي، وفق التطور الدقيق لبريقه.

تطور البريق والنشاط

يمكن أن تكون المذنبات مفاجئة: المذنب C/2025 R2 SWAN شهد تقلبات في اللمعان في النصف الثاني من سبتمبر، مع عبوره قرب القدر 5.9، ولاحظ المراقبون وجود ذيل مثير للإعجاب وهالة خضراء. فيما بعد، تراوحت التقديرات حول قدر بين 4 و6 حوالي 20 أكتوبر، رغم أن بعض التنبؤات تبقى حذرة وتSuggest أن الجسم قد يظهر عند قدر 6، وهو ما يقلل من الرؤية بالعين المجردة. كما هو الحال غالباً مع المذنبات، يعتمد التطور بشكل قوي على نشاط النواة وظروف رياح الشمس.

المسار السماوي واللقاءات النجمية

بعد اكتشافها، عبرت المذنب عدة مناطق من السماء. لقد تحرك من كوكبات العذراء و الميزان نحو العقرب، ثم الأوفيو كيروس ثم سيربينس وسكتوم. هذا المسار أتاح للمراقب عرضاً: مرور قرب نجوم بارزة مثل سباكا أو زوبينيلجينوبي، ثم لقاءات قرب سديم M16 و M17. في اللحظة التي اقتربت فيها من الأرض، كانت منخفضة على أفق الجنوب الغربي للمراقبين في نصف الكرة الجنوبي وتصبح أعلى كل مساء للخطوط الشمالية.

نصائح للمشاهدة للهواة

عند الرصد في سماء مظلمة وبعيدة عن ضوء القمر، قد يكون العرض خافتاً ولكنه مجزٍ. فيما يلي بعض الإرشادات العملية:

• متى تراقب: تعتمد الرؤية على خط العرض لديك والظروف المحلية؛ استهدف الساعات التي تلي غروب الشمس، حيث يكون المذنب عالياً بما يكفي والضوء بعيداً عن أشعة الشمس.
• أين تشاهد: ابدأ من الجنوب الغربي ثم تحرّك نحو الغرب بعد 20 أكتوبر، وفق المسار السماوي المتوقع.
• ما هي المعدات: منظّار 10x50 يكفي لاكتشاف المذنب عند نحو قدر 6؛ قد يكشف منظار صغير عن الهالة وتفاصيل الذيل. خريطة السماء أو تطبيق فلكي قد يساعد في تحديد مكان الجسم في الوقت الفعلي.
• الظروف الملائمة: ليالٍ مظلمة بعيداً عن ضوء القمر، سماء صافية وأفق خالٍ ضرورياً؛ ابتعد عن المناطق الحضرية لتقليل التلوث الضوئي.

الأساطير والواقع

المذنبات لطالما كانت محاطة بسرد وتوقعات غالباً ما تكون مبهرة. بعض الشائعات قد تدور بسرعة، مثل فكرة زخات من الشهب المرتبطة بخط من الغبار أو وجود جسم عملاق مخبأ خلف الشمس. العلم يظهر أن هذا ليس كذلك: لا تعبر الحطام المدار الأرضي بالكمية المتوقعة، والزخات الشهب المحتملة غير محتملة. علاوة على ذلك، فإن الفكرة القائلة بأن المذنب رمز فريد ذو مصير مُدار عن بُعد تتلاشى أمام تعقيد مدارها ونشاطها، والتي تعتمد على التكوين، وحجم النواة وتأثير رياح الشمس.

لون الهالة الخضراء يأتي من الغاز المؤين بواسطة الشمس – السيانوجين والكربون ثنائي الذرة – الذي يصدر الأطوال الموجية المميزة عندما تُنشِّطها الأشعة فوق البنفسجية الشمسية. هذه الألوان تذكّر بأن المذنبات ليست كائنات أحادية اللون، بل هي أنفاس من الغاز والغبار تتفاعل بشكل مختلف مع كل مرور قرب الشمس.

الخاتمة

المذنب C/2025 R2 SWAN يذكّرنا بأن سحابة أورت هي مخزن لزوار نادرين ومثيرين. ظهورُه وألوانه ومساره يقدم للمتابع عرضاً وفرصة للتعلم: فهم أصل المذنبات، وكيفية رصدها، ولماذا قد يختلف لمعانها من مرور إلى آخر. للقارئ الفضولي، كل ملاحظة هي باب مفتوح نحو ظواهر أخرى من الكون، من الأجسام الجليدية في أقاصي النظام الشمسي إلى الرسوم الحية التي ترسمها الكواكب والنجوم في السماء الليلية. استمر في رفع عينيك واستكشاف الخرائط الفلكية: وراء كل نجم توجد قصة تنتظر أن تُروى من قبلك.