Mission IMAP : Le Nouveau Sentinelle Solaire de la NASA Prêt pour le Lancement en Septembre 2025

La NASA s’apressa a llançar la missió Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP) el 23 de setembre de 2025. Aquesta missió té com a objectiu cartografiar l'heliosfera i proporcionar avisos precocs sobre les tempestes de radiació solar. L'IMAP serà acompanyada de dues altres missions: Space Weather Follow On-Lagrange 1 (SWFO-L1) i l'Observatori Geocòrona Carruthers.

Objectius de la missió IMAP

L'IMAP té com a objectiu principal estudiar l'heliosfera, aquesta bombolla magnètica creada pel vent solar que protegeix el nostre sistema solar de les radiacions interestel·lars. En analitzar i cartografiar les partícules provinents de l'espai interstel·lar, l'IMAP proporcionarà informació crucial sobre la composició i el comportament del vent solar, de les partícules energètiques i dels rajos còsmics. Aquestes dades són essencials per entendre els fenòmens que poden afectar les activitats humanes a l'espai i els sistemes tecnològics a la Terra.

Importància per a l'Exploració Humana

Comprendre les interaccions entre el vent solar i el medi interestel·lar és vital per a la seguretat de les missions espacials habitades. Les tempestes de radiació solar poden presentar riscos per als astronautes i els sistemes i equips espacials. Les dades proporcionades per l'IMAP permetran millorar les previsions meteorològiques espacials, contribuint així a la protecció de les missions d'exploració humana, especialment dins del marc del programa Artemis que té com a objectiu tornar a la Lluna.

Les missions partenaires: SWFO-L1 i l'Observatori Geocòrona Carruthers

A més d'IMAP, dues missions més seran llançades simultàniament:

• SWFO-L1 : Operat per la NOAA, aquest satèl·lit vigilarà els signs de tempestes solars susceptibles d'afectar les xarxes de telecomunicacions terrestres. Proporcionarà dades en temps real per millorar les previsions meteorològiques espacials. (en.wikipedia.org)

• Observatori Geocòrona Carruthers : Dirigit per la NASA, aquest observatori estudiarà la geocòrona terrestre, la capa més externa de l'atmosfera que emet llum ultraviolada. Les observacions ajudaran a entendre com l'activitat solar influeix la densitat i la forma de la geocòrona, cosa crucial per predir l'impacte de les tempestes solars en les comunicacions i els sistemes satel·litaris. (en.wikipedia.org)

Lloc de Llançament i Posicionament

Les tres missions seran llancades a bord d'una fusió SpaceX Falcon 9 des del Kennedy Space Center a Florida. Aquestes s'orientaran cap al punt Lagrange 1 (L1), situat a aproximadament 1,5 milions de quilòmetres de la Terra en direcció al Sol. Aquesta posició ofereix una visió contínua del Sol, ideal per vigilar el vent solar i les condicions meteorològiques espacials. (en.wikipedia.org)

En combinar els esforços de l'IMAP, de SWFO-L1 i de l'Observatori Geocòrona Carruthers, la NASA i la NOAA reforcen la nostra capacitat per entendre i anticipar els fenòmens solars, contribuint així a la seguretat de les tecnologies i les exploracions espacials futures.