Qu'est-ce qu'une nébuleuse planétaire ? Étude de cas : la nébuleuse du Haltère (M27)

De planetariske nebuloser er fascinerende himmelske objekter, der markerer de sidste faser af livet for stjerner af mellemstor masse, der minder om vores Sol. Blandt dem er Haltère-nebulaen, også kendt som M27, bemærkelsesværdig for sin skønhed og tilgængelighed for amatørastronomer.

Dannelse af planetariske nebuloser

Når en sol-type stjerne udtømmer sit nukleare brændstof, gennemgår den en rød kæmpe-fase. I løbet af denne periode udstøder stjernen sine ydre lag som stjernedrev, hvilket danner et ekspanderende gasomslag. Den tilbageværende kerne, blevet til en ekstremt varm hvid dværg, udsender en intens ultraviolet stråling, der ioniserer den omgivende gas, får den til at skinne og danner således en planetarisk nebulosa. Denne proces varer normalt nogle titusinder af år, en relativt kort periode i kosmisk målestok.

Haltère-nebulaen (M27): egenskaber og struktur

Opdaget i 1764 af den franske astronom Charles Messier, er M27 den første planetariske nebulosa identificeret. Beliggende i stjernebilledet Den Lille Ræv, ligger den omkring 1.200 lysår fra Jorden. Med en tilsyneladende magnitud på 7,4 er den usynlig for det blotte øje, men tilgængelig med beskedne observationsinstrumenter. Dens tilsyneladende dimensioner er omkring 6,7 bueminutter, hvilket svarer til en faktisk størrelse på omkring 2,43 lysår. (fr.wikipedia.org)

Den karakteristiske form af M27, der minder om en hantel eller en æbleform, skyldes den bipolære struktur. Denne morphologi skyldes gasudstødningen i en anisotropisk retning fra den centrale stjerne, en ekstremt varm hvid dværg med en overfladetemperatur på omkring 85 000 K.

M27s placering på himlen

For at observere M27 er det nyttigt at lokalisere Sommertrekanten, dannet af de klare stjerner Vega, Deneb og Altair. Nebulosen ligger i stjernebilledet Den Lille Ræv, omkring en tredjedel af vejen mellem Deneb og Altair. En anden metode er at finde stjernebilledet Pilen (Sagitta) og pege mod stjernen Gamma Sagittae. Når man langsomt løfter sin deklination med cirka 3,2 grader, skulle en sløret plet dukke op: det er M27. (fr.wikipedia.org)

Observationsråd for begyndere

Selv om M27 ikke er synlig for det blotte øje, er den tilgængelig med kikkert eller et lille teleskop. Med kikkertene 10x50, på et sted med lav lysforurening, kan nebulosen skelnes. Et teleskop med en diameter på 150 mm gør det lettere at observere den lysende kerne af nebulosen. For at forbedre observationen anbefales det at holde sig væk fra lyskilder og bruge interferensfiltre af typen OIII, som øger kontrasten for planetariske nebuloser.

Historiske anekdoter og betydningen af kælenavnet «Hantel»

Charles Messier opdagede M27 i 1764 og beskrev den som en oval nebulosa uden stjerner. Kælenavnet «Hantel» stammer fra dens karakteristiske form, der minder om en hantel eller et æblekærne. Denne fremtoning skyldes nebulosens bipolære struktur, der stammer fra gasudstødningen i den centrale stjerne.

Andre planetariske nebuloser at udforske

Efter at have observeret M27 kan amatørastronomer interessere sig for andre fascinerende planetariske nebuloser, såsom Helix-nebulaen (NGC 7293) i stjernebilledet Vandmanden, eller Ringnebulosa (M57) i Lyren. Hver af dem byder på unikke egenskaber og udgør et fremragende studieemne for astronomi-entusiaster.