El cielo de enero: ¿qué ver en el cielo nocturno este mes?

Introducción: un nuevo ciclo bajo las estrellas de inviernoMientras el año 2026 comienza en el frío invernal, el cielo de enero se revela de una pureza excepcional. Las largas noches son un verdadero regalo para los aficionados a la astronomía, ofreciendo hermosas oportunidades para observar el cielo. Las constelaciones invernales dominan la bóveda celeste, los planetas brillan como faros y los curiosos incluso pueden presenciar fenómenos raros e históricos. Prepare ropa abrigada, prismáticos o telescopio y déjese guiar bajo la cúpula centelleante del invierno.Júpiter, reina del cielo de inviernoEn este mes de enero de 2026, la estrella indiscutible del cielo nocturno es Júpiter. El enorme planeta gaseoso alcanza su oposición el 10 de enero de 2026, es decir, que se encuentra en la posición opuesta al Sol en el cielo terrestre. Resultado: es extremadamente brillante, visible toda la noche y notablemente alta en el cielo invernal. Incluso a simple vista, Júpiter es fácil de localizar: un brillo blanco dorado, más estable e intenso que el de una estrella.Con unos simples prismáticos, se pueden distinguir sus cuatro satélites galileanos — Ío, Europa, Ganímedes y Calisto — que se mueven cada noche como un pequeño ballet celestial. Con un telescopio (a partir de 100 mm de apertura), el planeta revela sus características bandas nubosas, y los observadores pacientes podrán admirar la famosa Gran Mancha Roja, una enorme tormenta ovalada en rotación lenta.Júpiter también inicia un movimiento retrógrado hasta el 11 de marzo de 2026. Esto significa que parece retroceder entre las estrellas de Tauro, un efecto debido a la posición relativa de la Tierra y el planeta en sus respectivas órbitas. Dos acercamientos notables con la Luna marcarán este mes: el 3 de enero y el 30 de enero. Magníficos dúos celestes para inmortalizar, ya sea que sea un simple curioso o un aficionado a la astrofotografía.Fenómenos astronómicos que no debe perderseLas Cuadrántidas: primera lluvia de estrellas fugaces del añoEl 3 de enero anuncia el máximo de las Cuadrántidas, una lluvia de meteoros a menudo intensa pero poco conocida. Normalmente, puede producir hasta 120 estrellas fugaces por hora. Sin embargo, este año, la Luna Llena dificultará la observación, eclipsando los meteoros más débiles. Para maximizar sus posibilidades, aléjese de las luces urbanas y observe entre las 4 y las 6 de la mañana en dirección noreste.El cometa 24P/Schaumasse, discreto pero interesanteDescubierta en 1911, el cometa periódico 24P/Schaumasse vuelve a aparecer. Pasará más cerca del Sol el 4 de enero y será más fácil de observar después del 12 de enero. Su magnitud de alrededor de 8 la hará visible con pequeños telescopios astronómicos o prismáticos bajo un cielo sin contaminación lumínica. Se podrá localizar en la constelación de Cáncer, por encima del horizonte este antes del amanecer.La ocultación de las Pléyades por la LunaEl 27 de enero, alrededor de las 22:30, tendrá lugar un espectáculo raro: la Luna ocultará a las Pléyades, un famoso cúmulo abierto de la constelación de Tauro. Las estrellas de este « mini-enjambre » azul desaparecerán una a una detrás del disco lunar, para reaparecer minutos después. Un espectáculo para seguir a simple vista o con prismáticos, emocionante por su lentitud y precisión.Otros planetas visiblesSaturno aún brilla bajo en el suroeste al atardecer, anidada en la constelación de Piscis. Se pone temprano, hacia las 21:00, ofreciendo hermosas oportunidades de observación al principio de la noche.Urano reina en Tauro, no muy lejos de Júpiter, y se deja adivinar como una pequeña bola azul-verdosa en el telescopio.Neptuno, situada al este de Saturno, exige un instrumento más potente, pero sigue siendo visible al principio de la noche antes de hundirse bajo el horizonte.Consejos de observaciónEn invierno, las noches frías y despejadas favorecen la observación astronómica, pero hay que tomar algunas precauciones:Vístase abrigado, con varias capas y guantes finos que permitan manipular su equipo.Deje que sus instrumentos se aclimaten a la temperatura exterior durante 20 a 30 minutos antes de observar: esto limita la turbulencia interna.Para localizar fácilmente Júpiter y las constelaciones de invierno, utilice una aplicación móvil o un planisferio giratorio.Elija un lugar despejado hacia el sureste o el sur, lejos de las farolas y las luces urbanas.Provéase de una linterna roja para preservar su adaptación a la oscuridad.Los prismáticos 10x50 son ideales para empezar: revelan los satélites de Júpiter, las principales estrellas dobles y los cúmulos abiertos como las Pléyades o el cúmulo del Pesebre. Un telescopio de 100 mm o más permite admirar con más detalle a Saturno, sus anillos y las bandas brumosas de Júpiter.Localización del cielo nocturno de eneroEl cielo de enero está dominado por las constelaciones de invierno, entre las más espectaculares del año. En lo alto del cielo, Orión se distingue gracias a su cinturón formado por tres estrellas alineadas. Justo bajo su arco, la nebulosa de Orión (M42) se revela como una mancha borrosa a simple vista, verdadero bercedor de estrellas observado también por los profesionales. A la izquierda de Orión, Tauro con el cúmulo de las Híades (en forma de V) y las Pléyades añade un toque de elegancia al firmamento. Por encima, el Cochero alberga la estrella Capella, brillante con un tono dorado, mientras que más abajo, el Gran Perro brilla con Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno.Para los observadores atentos, también es divertido localizar la línea invernal: un alineamiento imaginario que une a Sirio, Proción y Pólux, luego a Cástor y Capella — una verdadera autopista de estrellas.Anecdotas históricas y cultura espacial en eneroEl mes de enero también es rico en recuerdos de hazañas humanas relacionadas con el espacio. El 10 de enero de 1946, el proyecto Diana realizó la primera comunicación por radar con la Luna: un eco de radio, enviado desde Nueva Jersey, rebotó en la superficie lunar y regresó a la Tierra, confirmando por primera vez la posibilidad de comunicarse con nuestro satélite por ondas. Esta hazaña marcó el inicio de la era de las comunicaciones espaciales.El 14 de enero de 1966, falleció Serguéi Koroliov, el arquitecto del programa espacial soviético y padre de las primeras misiones tripuladas. Sin él, el envío de Yuri Gagarin alrededor de la Tierra no habría sido posible.Finalmente, el 28 de enero de 1986, el mundo entero quedó conmocionado por la tragedia del transbordador Challenger, que explotó poco después de su despegue. Este evento marcó profundamente la investigación espacial y la manera en que las misiones fueron preparadas posteriormente.Conclusión: un mes de asombroEl cielo de enero combina la grandeza invernal con la promesa de un nuevo comienzo. Ya sea que levante la vista para admirar a Júpiter en su apogeo, una estrella fugaz de las Cuadrántidas o las delicadas Pléyades ocultas por la Luna, cada momento de observación es una puerta abierta al infinito. Tómese el tiempo para observar, comprender y soñar. Este primer mes del año ofrece, más que nunca, un espectáculo celestial al alcance de todos.