Misión IMAP : El nuevo Centinela Solar de la NASA listo para el lanzamiento en septiembre de 2025

La NASA se dispone a lanzar la misión Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP) el 23 de septiembre de 2025. Esta misión tiene como objetivo cartografiar la heliosfera y proporcionar avisos tempranos sobre las tormentas de radiación solar. IMAP irá acompañado de dos misiones más: Space Weather Follow On-Lagrange 1 (SWFO-L1) y el Observatorio Geocorona Carruthers.

Objetivos de la Misión IMAP

IMAP tiene como objetivo principal estudiar la heliosfera, esta burbuja magnética creada por el viento solar que protege nuestro sistema solar de las radiaciones interestelares. Al analizar y mapear las partículas provenientes del espacio interestelar, IMAP proporcionará información crucial sobre la composición y el comportamiento del viento solar, de las partículas energéticas y de los rayos cósmicos. Estos datos son esenciales para entender los fenómenos que pueden afectar las actividades humanas en el espacio y los sistemas tecnológicos en la Tierra.

Importancia para la Exploración Humana

Comprender las interacciones entre el viento solar y el medio interestelar es vital para la seguridad de las misiones espaciales habitadas. Las tormentas de radiación solar pueden presentar riesgos para los astronautas y los equipos espaciales. Los datos proporcionados por IMAP permitirán mejorar las predicciones meteorológicas espaciales, contribuyendo así a la protección de las misiones de exploración humana, especialmente dentro del marco del programa Artemis destinado a regresar a la Luna.

Las Misiones Asociadas: SWFO-L1 y el Observatorio Geocorona Carruthers

Además de IMAP, se lanzarán otras dos misiones de forma simultánea:

• SWFO-L1 : Operado por la NOAA, este satélite vigilará signos de tormentas solares susceptibles de afectar las redes de telecomunicaciones terrestres. Proporcionará datos en tiempo real para mejorar las predicciones meteorológicas espaciales. (en.wikipedia.org)

• Observatorio Géocorona Carruthers : Dirigido por la NASA, este observatorio estudiará la geocorona terrestre, la capa más externa de la atmósfera que emite luz ultravioleta. Las observaciones ayudarán a entender cómo la actividad solar influencia la densidad y la forma de la geocorona, lo que es crucial para predecir el impacto de las tormentas solares en las comunicaciones y los sistemas satelitales. (en.wikipedia.org)

Lugar de Lanzamiento y Posicionamiento

Las tres misiones serán lanzadas a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Kennedy Space Center en Florida. Se dirigirán hacia el punto de Lagrange 1 (L1), situado a aproximadamente 1,5 millones de kilómetros de la Tierra en dirección al Sol. Esta posición ofrece una vista ininterrumpida del Sol, ideal para vigilar el viento solar y las condiciones meteorológicas espaciales. (en.wikipedia.org)

Al combinar los esfuerzos de IMAP, de SWFO-L1 y del Observatorio Géocorona Carruthers, la NASA y la NOAA fortalecen nuestra capacidad para entender y anticipar los fenómenos solares, contribuyendo así a la seguridad de las tecnologías y de las exploraciones espaciales futuras.