O céu de janeiro: o que ver no céu noturno este mês?

Introdução: um novo ciclo sob as estrelas de invernoÀ medida que o ano de 2026 começa no frio do inverno, o céu de janeiro revela uma pureza excepcional. As noites longas são um verdadeiro presente para os entusiastas da astronomia, oferecendo excelentes oportunidades para observar o céu. As constelações de inverno dominam a abóbada celeste, os planetas brilham como faróis e os curiosos podem até assistir a fenómenos raros e históricos. Prepare roupas quentes, binóculos ou telescópio e deixe-se guiar sob a cúpula cintilante do inverno.Júpiter, rainha do céu de invernoNeste mês de janeiro de 2026, a estrela incontestável do céu noturno é Júpiter. O enorme planeta gasoso atinge a sua oposição a 10 de janeiro de 2026, ou seja, encontra-se oposto ao Sol no céu terrestre. Resultado: é extremamente brilhante, visível durante toda a noite e notavelmente alta no céu de inverno. Mesmo a olho nu, Júpiter é fácil de localizar: um brilho branco-dourado, mais estável e intenso do que o de uma estrela.Com simples binóculos, pode-se distinguir os seus quatro satélites galileus – Io, Europa, Ganímedes e Calisto – que se movem todas as noites como um pequeno balé celeste. No telescópio (a partir de 100 mm de abertura), o planeta revela as suas características faixas nubladas, e os observadores pacientes poderão admirar a famosa Grande Mancha Vermelha, uma enorme tempestade oval em rotação lenta.Júpiter inicia também um movimento retrógrado até 11 de março de 2026. Isso significa que parece recuar entre as estrelas do Touro, um efeito devido à posição relativa da Terra e do planeta nas suas órbitas respetivas. Dois aproximações notáveis com a Lua marcarão este mês: 3 de janeiro e 30 de janeiro. Magníficos duos celestes para imortalizar, seja um simples curioso ou adepto da astrofotografia.Fenómenos astronómicos para não perderAs Quadrântidas: primeira chuva de estrelas cadentes do anoA 3 de janeiro anuncia o máximo das Quadrântidas, uma chuva de meteoros muitas vezes intensa mas pouco conhecida. Normalmente, pode produzir até 120 estrelas cadentes por hora. Este ano, no entanto, a Lua Cheia dificultará a observação, eclipsando os meteoros mais fracos. Para maximizar as suas hipóteses, afaste-se das luzes urbanas e observe entre as 4h e as 6h da manhã na direção nordeste.O cometa 24P/Schaumasse, discreto mas interessanteDescoberta em 1911, o cometa periódico 24P/Schaumasse volta a aparecer. Passará mais perto do Sol a 4 de janeiro e tornará-se mais facilmente observável após 12 de janeiro. A sua magnitude em torno de 8 torná-la-á visível com pequenos telescópios astronómicos ou binóculos num céu sem poluição luminosa. Poderá ser localizada na constelação do Caranguejo, acima do horizonte leste antes do amanhecer.A ocultação das Pléiades pela LuaA 27 de janeiro, por volta das 22h30, um espetáculo raro terá lugar: a Lua ocultará as Pléiades, famoso aglomerado aberto da constelação do Touro. As estrelas deste « mini-enxame » azul desaparecerão uma a uma atrás do disco lunar, para depois reaparecerem ao longo dos minutos. Um espetáculo para seguir a olho nu ou com binóculos, emocionante pela sua lentidão e precisão.Outros planetas visíveisSaturno ainda brilha baixo no sudoeste ao crepúsculo, aninhada na constelação dos Peixes. Deita-se cedo, por volta das 21h, oferecendo belas oportunidades de observação no início da noite.Urano domina no Touro, não muito longe de Júpiter, e deixa-se adivinhar como uma pequena bola azul-esverdeada no telescópio.Netuno, situada a leste de Saturno, exige um instrumento mais potente, mas permanece visível no início da noite antes de mergulhar abaixo do horizonte.Conselhos de observaçãoNo inverno, as noites frias e límpidas favorecem a observação astronómica, mas algumas precauções são necessárias:Vista-se quente, com várias camadas e luvas finas que permitam manipular o seu equipamento.Deixe os seus instrumentos adaptarem-se à temperatura exterior durante 20 a 30 minutos antes de observar: isso limita a turbulência interna.Para localizar facilmente Júpiter e as constelações de inverno, utilize uma aplicação móvel ou um planisfério giratório.Escolha um local desimpedido para sudeste ou sul, longe de candeeiros e iluminação urbana.Munir-se de uma lanterna vermelha para preservar a sua adaptação à escuridão.Os binóculos 10x50 são ideais para começar: revelam os satélites de Júpiter, as principais estrelas duplas e os aglomerados abertos como as Pléiades ou o aglomerado da Presépio. Um telescópio de 100 mm ou mais permite admirar em mais pormenor Saturno, os seus anéis e as faixas nebulosas de Júpiter.Localização do céu noturno de janeiroO céu de janeiro é dominado pelas constelações de inverno, entre as mais espetaculares do ano. No topo do céu, Órion destaca-se graças ao seu cinto formado por três estrelas alinhadas. Logo abaixo do seu arco, a nebulosa de Órion (M42) revela-se como uma mancha turva a olho nu, verdadeiro berço de estrelas também observado pelos profissionais. À esquerda de Órion, o Touro com o aglomerado das Híades (em forma de V) e as Pléiades adiciona um toque de elegância ao firmamento. Acima, o Cocheiro abriga a estrela Capela, brilhante com uma tonalidade dourada, enquanto mais abaixo, o Cão Maior brilha com Sírius, a estrela mais brilhante do céu noturno.Para os observadores atentos, também é divertido localizar a linha de inverno: um alinhamento imaginário que liga Sírius, Prócion e Pólux, depois Castor e Capela — uma verdadeira autoestrada de estrelas.Anecdotas históricas e cultura espacial em janeiroO mês de janeiro também é rico em recordações de feitos humanos relacionados ao espaço. A 10 de janeiro de 1946, o projeto Diana realizou a primeira comunicação por radar com a Lua: um eco de rádio, enviado desde Nova Jérsia, rebateu na superfície lunar e regressou à Terra, confirmando pela primeira vez a possibilidade de dialogar com o nosso satélite por ondas. Este feito marcou o início da era das comunicações espaciais.A 14 de janeiro de 1966, faleceu Sergei Korolev, o arquiteto do programa espacial soviético e pai das primeiras missões tripuladas. Sem ele, o envio de Yuri Gagarin em torno da Terra provavelmente não teria sido possível.Por fim, a 28 de janeiro de 1986, o mundo inteiro foi abalado pela tragédia do transbordador Challenger, que explodiu pouco depois do lançamento. Este evento marcou profundamente a investigação espacial e a forma como as missões foram preparadas a partir de então.Conclusão: um mês de maravilhaO céu de janeiro combina a esplendor do inverno com a promessa de um novo começo. Seja para levantar os olhos e admirar Júpiter no seu apogeu, uma estrela cadente das Quadrântidas ou as delicadas Pléiades escondidas pela Lua, cada momento de observação é uma porta aberta para o infinito. Tire o tempo para observar, compreender e sonhar. Este primeiro mês do ano oferece, mais do que nunca, um espetáculo celeste ao alcance de todos.