Den interstellära kometen 3I/ATLAS passerar nära Mars: observationsplaner och vetenskapliga perspektiv

Den 3 oktober 2025 kommer den interstellära kometen 3I/ATLAS att passera nära Mars, på ett avstånd av ungefär 30 miljoner kilometer från den röda planeten. Denna händelse ger forskarna en unik möjlighet att studera ett objekt som kommit utanför vårt solsystem.

En exceptionell observationsmöjlighet

Upptäckten den 1 juli 2025 av ATLAS-systemet i Chile, 3I/ATLAS är den tredje interstellära kroppen som identifierats som passerar genom vårt solsystem, efter 1I/ʻOumuamua 2017 och 2I/Borisov 2019. Dess hyperboliska bana och höga hastighet tyder på ett yttre ursprung utanför vårt solsystem. 3I/ATLAS närgående passage nära Mars utgör en sällsynt möjlighet för uppdrag i Mars omloppsbana att direkt observera en interstellär komet.

De marsorbitala uppdragen som mobiliserats

Europeiska rymdorganisationen (ESA) planerar att använda sina uppdrag i omloppsbana runt Mars för att observera 3I/ATLAS. Mars Express, i tjänst sedan 2003, och Trace Gas Orbiter (TGO) från ExoMars-uppdraget, i drift sedan 2016, är utrustade med instrument som kan analysera den kemiska sammansättningen och strukturen hos kometen. Dessa observationer kan ge värdefulla insikter i vilka material som utgör 3I/ATLAS och i de fysikaliska processerna som verkar när den passerar nära solen.

Vetenskapliga mål och förväntningar

Studien av 3I/ATLAS ger forskarna möjlighet att jämföra sammansättningen och egenskaperna hos en interstellär komet med de kometer som härrör från vårt solsystem. Detta kan möjliggöra en bättre förståelse av processerna för planetbildning och materialens utveckling i olika galaxmiljöer. Forskare hoppas också kunna upptäcka komplexa organiska molekyler, som är livets föregångare, och därigenom utforska mångfalden av planetariska miljöer i vår galax.

Synlighet från Jorden

För markbaserade observatörer kommer 3I/ATLAS att vara svår att observera. Den uppskattade magnituden på cirka 18,8 gör den för svag för att kunna observeras utan hjälp av professionella teleskop. Dessutom, dess minsta avstånd till Jorden, uppskattat till mer än 240 miljoner kilometer, utesluter någon risk för kollision eller avsevärd påverkan på vår planet.

Sammanfattningsvis utgör passage av 3I/ATLAS nära Mars en unik möjlighet för det vetenskapliga samfundet att studera en interstellär besökare på nära håll, tack vare instrumenten i Mars omloppsbana. De uppgifter som samlas in kan berika vår förståelse av interstellära objekt och processerna för planetbildning i universum.