Le ciel de février 2026 : deux comètes, de belles planètes et des rendez-vous célestes à ne pas manquer

Un mois de février 2026 placé sous le signe des comètes

Alors que l’hiver bat son plein dans l’hémisphère nord, le ciel de février 2026 promet un spectacle éblouissant pour les amateurs d’astronomie. Ce mois-ci, deux comètes sont au rendez-vous, chacune dans un hémisphère temporel différent : Wierzchos illumine le ciel du soir, tandis que 24P/Schaumasse se distingue aux premières lueurs du matin. À cela s’ajoutent de belles planètes visibles, de subtiles conjonctions et une Lune rythmant les soirées par ses phases. Un véritable kaléidoscope céleste pour les observateurs motivés, bien emmitouflés sous les nuits claires de février.

Que vous disposiez d’une simple paire de jumelles ou d’un télescope d’amateur, vous aurez pléthore de cibles à découvrir. Ce guide vous accompagnera pas à pas pour organiser vos soirées d’observation, repérer les zones du ciel à guetter et noter les dates incontournables.

La comète Wierzchos : la vedette du ciel du soir

Découverte en mars 2024 par l’astronome polonais Kacper Wierzchos, la comète C/2024 A3 (Wierzchos) poursuit son voyage au cœur du Système solaire. En février 2026, elle passe à environ 1,3 unité astronomique de la Terre (soit près de 195 millions de kilomètres), atteignant sa meilleure visibilité de l’année. Sa magnitude estimée se situe entre 7 et 8, ce qui la rend accessible aux jumelles de 50 mm ou à un petit télescope.

Elle se succède à la Lune dans le ciel du soir, observable entre 19h00 et 20h30 environ, particulièrement depuis la moitié sud de la France. Dans le nord du pays, elle demeure très basse sur l’horizon sud-ouest. Les observateurs devront privilégier un horizon dégagé, à l’écart de toute pollution lumineuse.

Au fil du mois, Wierzchos traverse des constellations peu connues mais fascinantes du ciel austral : le Microscope, la Grue et le Sculpteur. Progressivement, elle semble se redresser, remontant vers des zones plus accessibles pour nos latitudes. Son éclat commencera toutefois à décroître après le 20 février, également à cause de la lumière lunaire croissante.

Conseils pour l’observer

• Choisissez un site d’observation dégagé vers le sud-ouest, à partir de 19h30.
• Munissez-vous de jumelles lumineuses (type 10x50) ou d’un télescope d’au moins 80 mm d’ouverture.
• Repérez le Sculpteur à l’aide d’une carte du ciel ou d’une application mobile, puis balayez lentement la zone en vision décalée pour détecter la comète.
• Préparez votre œil à l’obscurité pendant une dizaine de minutes avant de chercher l’objet.

La comète 24P/Schaumasse : le joyau du matin

Au petit matin, un autre visiteur plus discret attire l’attention des observateurs lève-tôt : la comète 24P/Schaumasse. Découverte en 1911 par l’astronome français Alexandre Schaumasse, cette comète de période courte (environ 8 ans) revient ponctuellement dans notre voisinage. En février 2026, elle se situe dans le Bouvier et glisse lentement vers la Vierge, dans le ciel de l’aube, avant le lever du Soleil.

Avec une magnitude avoisinant 8, elle est un peu plus faible que Wierzchos, mais observable dans une lunette de 80-100 mm. Les meilleures conditions surviennent autour du 20 au 25 février, période idéale pour comparer les deux comètes : Wierzchos le soir, Schaumasse le matin. Le contraste entre leurs vitesses apparentes illustre bien la différence de distance : Schaumasse, plus éloignée, évolue lentement sur la voûte céleste.

Conseils pour l’observation matinale

• Repérez la constellation du Bouvier avant l’aube (environ 5h30 à 6h00).
• Utilisez des jumelles de grande ouverture ou un télescope léger.
• Observez depuis un lieu élevé pour éviter la brume et les lumières rasantes.
• Notez chaque matin son déplacement progressif sur le fond d’étoiles, un exercice parfait pour s’initier au suivi des comètes.

Les planètes visibles en février 2026

Les comètes ne sont pas les seules vedettes du mois ! Les planètes continuent à embellir le ciel hivernal par leur éclat et leur diversité. Voici un aperçu des principales à observer :

• Mercure : visible au crépuscule autour du 20 février, brillant à la magnitude de –0,5. Elle se trouve bas sur l’horizon ouest juste après le coucher du Soleil. Une paire de jumelles aide à la repérer avant qu’elle disparaisse dans les lueurs du soir.
• Vénus : discrète ce mois-ci, trop proche du Soleil pour être observable confortablement.
• Mars : encore peu visible à l’aube, elle réapparaîtra plus favorablement au printemps.
• Jupiter : incontestable reine du ciel du soir, brillante et haute au sud vers 22h. Son éclat doré et ses satellites galiléens se révèlent même aux petites jumelles.
• Saturne : basse sur l’horizon en début de soirée, encore observable dès la tombée de la nuit à l’ouest avant de disparaître à la mi-février.
• Uranus et Neptune : visibles au télescope. Uranus est dans le Bélier, à magnitude +5,8, tandis que Neptune s’éteint lentement vers l’ouest dans le Verseau. Préférez un instrument de 100 mm minimum pour en discerner le disque bleuté.

Les événements astronomiques à ne pas manquer

Le calendrier céleste de février 2026 regorge de rendez-vous passionnants pour les observateurs.

• 19 février – Conjonction de la Lune, Saturne et Neptune. Dès le crépuscule, les trois astres forment un élégant triangle sur l’horizon ouest. Un moment parfait pour une photo aux jumelles ou au téléobjectif.
• 20 février – La lumière cendrée (la partie non éclairée du croissant lunaire illuminée par la Terre) est particulièrement visible dans la première moitié de la nuit.
• 26 et 27 février – Rencontre rapprochée entre la Lune et Jupiter. Un spectacle brillant à ne pas manquer dès la soirée, idéal à photographier avec un smartphone monté sur trépied.

Phases lunaires de février 2026

La Nouvelle Lune du 17 février offre la fenêtre la plus sombre pour observer les comètes sans gêne lumineuse. C’est aussi le week-end idéal pour les astrophotographes souhaitant immortaliser les nébuleuses et amas d’hiver, comme Orion ou les Pléiades.

Évocations historiques et culturelles du mois de février

Février est aussi l’occasion de se souvenir de quelques jalons marquants de l’histoire astronomique :

• 8 février 2016 : la première détection des ondes gravitationnelles par l’interféromètre LIGO, une avancée décisive qui a ouvert une nouvelle fenêtre sur l’Univers.
• 3 février 1966 : la sonde soviétique Luna 9 devient le premier engin à se poser en douceur sur la Lune, transmettant des images en direct depuis sa surface.
• En février, on célèbre aussi des figures emblématiques comme Clyde Tombaugh, découvreur de Pluton, et le Français François Arago, physicien et astronome qui plaida pour la diffusion de la science à tous.

Tableau récapitulatif des observations de février 2026

Conseils pour profiter pleinement du ciel de février

Même si les nuits de février sont froides, elles offrent parmi les plus beaux ciels de l’année : transparents, stables et souvent cristallins. Pour en profiter :

• Prenez des vêtements très chauds, y compris bonnet, gants et chaussures isolantes.
• Préparez votre matériel à l’avance et laissez-le s’acclimater à la température extérieure une trentaine de minutes.
• Emportez une lampe rouge pour préserver votre vision nocturne.
• Si vous souhaitez photographier les comètes, utilisez un trépied stable, un objectif lumineux et testez des poses de 5 à 15 secondes à ISO modérés (800 à 1600).

Enfin, n’oubliez pas que le plaisir de l’astronomie ne vient pas seulement de ce que l’on voit, mais de l’expérience du ciel : la patience, le silence et l’émerveillement face à un univers en mouvement constant. Février 2026 est un mois idéal pour renouer avec cette émotion, que ce soit à travers la traque d’une comète ou la contemplation tranquille de Jupiter et de la Lune.

Conclusion : un mois à savourer sous les étoiles

Entre les comètes Wierzchos et Schaumasse, les conjonctions planétaires et les soirées propices à la lumière cendrée, le ciel de février 2026 promet de belles heures d’observation. Malgré les températures fraîches, l’hiver offre un ciel limpide, et chaque minute passée dehors se transforme en récompense visuelle. Munissez-vous de vos jumelles, d’un carnet de notes, et rejoignez la communauté des curieux du cosmos : partagez vos photos, vos dessins, ou vos simples impressions d’observation. En février, plus que jamais, prenez le temps de lever les yeux : l’Univers vous raconte une histoire à chaque nuit.